Gotas de ciencia - Cap. 3 – La escala de Kardashov

¿Cómo deberíamos medir el grado de evolución tecnológica de una civilización?

​Hacia el año 1964, mientras EEUU y la antigua Unión Soviética jugaban con su arsenal nuclear al peligroso juego de la destrucción mutua asegurada, el astrofísico ruso Nikolái Kardashov se hacía esa pregunta en una civilización más interesada en la aniquilación que el progreso.
 
Finalmente realizó una sencilla clasificación que a día de hoy, pese a su aparente simpleza, es sin duda el referente a la hora de hablar de vida en el universo.
 
Esta tiene tres categorías, llamadas Tipo I, II y III y se basan en la cantidad de energía que una civilización es capaz de utilizar de su entorno.  Estos tres tipos constituyen una escala exponencial y lleva implícita la capacidad de colonizar el espacio.
 

• Una civilización de Tipo I es aquella que ha logrado el dominio de los recursos de su planeta natal.

 

• Tipo II domina la energía de su sistema planetario,

 

• Tipo III ha alcanzado el control de los recursos de su galaxia.

 
Nuestra civilización se encuentra actualmente en un valor de 0,73 según dicha escala, Cálculos recientes estiman que podríamos alcanzar el estado Tipo I en unos 100-150 años, frente a los 200 estimados hace tan solo una década. 
 
El Tipo II ya sería cuestión de unos cuantos miles de años, y el Tipo III entre 100 000 a un millón de años… en el dudoso caso de seguir existiendo.
 
​La energía de la que estamos hablando para que una civilización fuera capaz de aprovechar toda la potencia disponible de una galaxia es aproximadamente 10 elevado a 37 W, aunque esta cifra es muy variable, ya que hoy en día sabemos que existen un gran número de tamaños de galaxias. La cifra original que Kardashov estimó a finales del siglo pasado fue de 4×10 elevado 37 W
 
Más allá de esta escala diversos autores han estimado dos grados más:
 

• Una civilización de Tipo IV, también llamada “civilización universal”, podría aprovechar la energía de todo el universo conocido.

 

• Una civilización Tipo V o “civilización multiversal”, tendría conocimiento empírico del Multiverso y podría de alguna manera establecer conexiones más allá del nuestro, tal como se relata en la novela.