El futuro de Internet, la Realidad Virtual y el Metaverso a corto plazo no es como nos lo han contado

El rumbo que va a tomar Internet y la Realidad Virtual a corto plazo es muy diferente al que nos han mostrado en el cine o la publicidad del famoso “metaverso crypto” y será probablemente distinto a lo que nos están vendiendo, os invitamos a conocer una aproximación real.

El anuncio de Facebook en noviembre de 2021 de cambiar su nombre a Meta ha variado los tiempos y la dirección sobre lo que entendíamos por metaverso antes de esa fecha, con una legión de aventureros proclamando que el metaverso ya está aquí, pero no es así de simple!
 
Actualmente el metaverso como tal, es decir un espacio (o plataformas) 3D o virtual donde una gran parte de la población está presente de modo inmersivo NO EXISTE, es tan solo una palabra que ha puesto de moda Facebook al cambiar el nombre por Meta y apostar por este concepto.
 
Pensemos que el término metaverso define una experiencia inmersiva en un espacio virtual online (que en sentido estricto no tiene por qué ser tridimensional) y allí interactuamos a través de avatares en el ciberespacio. En tal espacio podemos socializar, acudir a fiestas o conciertos, conferencias,  ir de compras, las posibilidades son casi infinitas, pero  en la actualidad, esta definición incluiría tecnologías como la realidad aumentada, la realidad virtual y las criptomonedas.

El universo de las criptomonedas y el blockchain toma el término metaverso para englobar toda una serie de promesas y mundos virtuales que todavía no existen en su mayoría y están a muchos años de desarrollarse y lo sabemos bien quienes trabajamos realmente en esos entornos!
 
Es más, en realidad los entorno donde los usuarios tienen un avatar que les representa en un mundo virtual tiene muchos años como es el caso de Second Life, con 20 años a su espaldas, pero incluso antes ya existían entornos como Habbo Hotel e incluso antes, OZ Virtual.
 
La novela Snow Crash, escrita por Neal Stephenson en el lejano 1992 ya estableció las reglas más básicas del metaverso, las cuales se mantienen hasta hoy en día. Pensemos que ya en 1993  la casa editorial Steve Jackson Games lanzó “The Metaverse”, un MOO (Dominio de Multiusuario Orientado a Objetos o  “sistema de realidad virtual basado en texto”) y se podía acceder a través de una BBS (Bulletin Board System, lo más parecido a mediados de los 80s a 90s a una red social hasta la popularización de Internet)

Prácticamente desde el lanzamiento de la novela muchos entornos acuñaron ya para sí mismos la denominación de metaverso, pues en un planteamiento muy básico solo se requiere de la conexión de múltiples individuos a una red digital común!
 
Pero un entorno 3D realista conectado a millones de personas y con la posibilidad de interactuar a través de realidad virtual o aumentada supone muchos años de investigación, programación, desarrollo tecnológico y dinero, mucho dinero (algo que los inversores de Meta saben)
 
Existen muchos “pseudonegocios” que prometen “mundos en el metaverso” pero solo te venden terrenos o NFTs de mundos que nunca sabremos si algún día existirán, detrás no suele haber nada o como mucho unos gráficos 2D y código para el contrato de tokens. Apenas existen unas pocas plataformas que realmente estén ya operando, bajo estos parámetros desde la clásica Second Life hasta la actual Decentreland pero ninguna de ellas cumple ni remotamente las expectativas que se reflejan en la publicidad o el cine sobre el concepto.

A lo sumo encontramos también videojuegos que premian con tokens y criptomonedas, la mayoría muy sencillos, pero llamar a esos entornos “mundos” o “metaversos” resulta casi que ridículo, por la misma regla de tres, World of Warcraft sería un “mega metaverso”?
 
Estos juegos y entornos son además muy peligrosos porque mucha gente joven o sin recursos invierte su dinero con la esperanza de ganar aún más jugando, pero supongo que ya te habrás dado cuenta que detrás solo puedo haber algo parecido a un engaño. No hay que ser muy listo para saber que el dinero no sale de la nada (excepto si eres la Fábrica de Moneda y Timbre) así que se obtiene ofreciendo participaciones de esos mundos o vendiendo tokens digitales que suben de valor en cada venta, pero detrás nos suele haber nada.
 
Cuando Amable Gago me comentó que iba a realizar un podcast revisando ese clásico actual que es Ready Player One reflexioné y me di cuenta que la visión que nos muestra la película está muy distorsionada respecto a lo que realmente serán estos entornos a corto plazo.

​Para comenzar, los primeros entornos que podrán ser considerados “Metaversos” o mundos sociales abiertos, estarán accesibles como imágenes realistas tridimensionales pero sin un soporte de realidad virtual para la mayoría de las personas ¿Por qué?
 
Ya existen plataformas bajo un formato de Realidad Virtual “puro” desde hace años, como es el caso de “Sansar” descendiente de Second Life, pero al igual que las primeras pruebas del entorno de Meta (Horizon Worlds) al otro lado del océano la respuesta ha sido limitada.
 
Actualmente las gafas de realidad virtual tienen precios estratosféricos para la mayor parte de la población, marean a muchas personas, se necesitan dispositivos ápticos más eficientes y baratos para manejarlas y sin equipos potentes la calidad gráfica deja que desear.

Meta y sus inversores saben muy bien de lo que estamos hablando, ahora son conscientes que será un camino largo y duro donde primero las personas navegaran en entornos 3D realistas sobre sus pantallas de ordenador y smartphones para tras unos años pasar a la realidad virtual.

Free Guy (Shawn Levy, 2021) 20th Century Studios

Antes de llegar a que cualquier persona tenga en su casa un dispositivo barato que le permita navegar de forma inmersiva como ocurre en Free Guy o Matrix van a pasar muchos años y desde luego ya se descarta la aceptación por parte del público de la tecnología actual.
 
Los actuales dispositivos, además de ser caros, son incómodos, voluminosos y molestos. Todavía cuesta ajustar el origen del sonido, la profundidad, la sensación de manipular objetos, etc por lo que no van a ser aceptados por una mayoría de población. Los complejos sistemas de inmersión que se anticipaban en películas como Johnny Mnemonic (Robert Longo, 1995 – Basado en la novela de William Gibson) directamente no existirán como tales para el público, que principalmente demanda dispositivos sencillos, pequeños y baratos
 
En los próximos años por tanto, veremos cómo las “verdaderas” plataformas del metaverso ofreceremos entornos en 3 dimensiones lo más realistas posibles que serán compatibles poco a poco con los diferentes estándares de dispositivos de realidad virtual que se impongan.

Johnny Mnemonic (Robert Longo, 1995) TriStar Pictures

Pero, muchos nos hacen entender el metaverso como un conglomerado de juegos simplones con los gráficos de hace 20 años al que se le ha añadido un modelo de negocio basado en la compra de criptomonedas y otros tokens basados en blockchain pero sin nada más detrás.
 
Las actuales plataformas que operan bajo una estructura blockchain y sistemas de gestión DAO (supuestamente, pues detrás siempre hay empresas “muy” privadas) como The Sandbox o Decentreland, parecen modelos altamente especulativos e ineficientes más aún con el alto gasto energético y de recursos de los actuales protocolos blockchain. Nosotros somos conscientes que el uso de la tecnología blockchain tiene un gran futuro en múltiples aplicaciones pero no como se usa actualmente, ni con los protocolos actuales.
 
Los “smart contracts” o contratos inteligentes son el futuro, igual que los NFTs, pero solo si se diseñan correctamente para el beneficio de los artistas y los coleccionistas y no como meros objetos para la especulación, carentes de las garantías de propiedad que otorga la obra física.
  
Los actuales entornos que se prometen basados en la especulación de la venta de terrenos basados en el blockchain, así como la venta de NFTs vinculados a ellos, son una burbuja especulativa que explotará antes o después dejando sin su inversión a muchas personas.

¿Entonces como será realmente esa evolución? Debemos partir de dos hechos importantes: las empresas y los usuarios no quieren que exista un monopolio en el metaverso así que recelan de que este, esté dominado por “M” o cualquier otra empresa que aplique sus propias reglas. Probablemente se desarrollarán varias grandes plataformas de mundo abierto bajo modelos diferentes, como el que propone Epic Games (y con el que trabajamos) o incluso otras propuestas de Google o Apple amparadas por diferentes actores internacionales.
 
La tecnología blockchain se empleará sin duda, pero regulada para garantizar la seguridad jurídica y la estabilidad de las monedas, los intercambios comerciales o los contratos, reduciendo así el peligro de que se empleen para blanqueo de dinero o actos delictivos.
 
Lo mismo ocurrirá con las DeFi (Finanzas descentralizadas) funcionaran como un modelo alternativo al tradicional, pero al igual que las criptomonedas no serán ni tan “descentralizadas” ni tan “anónimas” para permitir su uso legalmente. Un buen ejemplo son las últimas votaciones de la comisión ECON y LIBE del Parlamento Europeo para una nueva normativa que pretende aplicar la legislación contra el blanqueo de capitales a  las transferencias de criptoactivos.
 
Los supuestos metarversos en funcionamiento desde hace unos años no tienen viabilidad a largo plazo simplemente porque carecen de la eficiencia y garantías legales para poder gestionar operaciones comerciales o contratos de forma masiva y a precios razonables.

Poco de ellos sobrevivirán, quedarán obsoletos ante la incapacidad de ofrecer entornos 3D realistas y garantizar transacciones económicas baratas o registros de información en bloques de cadena eficientes como quizás sea el nuevo protocolo de Ethereum.
 
Estos entornos puramente especulativos quedarán descartados en su mayoría al no poder garantizar terrenos y servicios asequibles para sus habitantes y carecerán de público por la ausencia de contenidos que ofrecer dentro de la baja calidad gráfica de sus mundos.
 
Finalmente es probable que tan solo sobrevivan unos pocos ecosistemas basados en Google, Meta, Apple, Epic Games, Steam u otras grandes corporaciones que competirán entre sí pero permitiendo el pago a los usuarios a través de una identidad y avatar únicos.
 
Mientras, estamos atravesando una fase especulativa similar a las “.com” donde todo lo que se le añade la palabra “metaverso” y “criptomoneda” parece un negocio prospero y seguro, pero al igual que entonces y siglos antes con los tulipanes, todo lo que se exagera finalmente explota.
 
Mientras, tan solo un solo pequeño porcentaje de proyectos, tanto grandes como pequeños, que lleva años trabajando en estos entornos (como es nuestro caso) seguimos avanzando poco a poco hacía esa compleja migración virtual al hiperespacio que se implantará en nuestras vidas.

​Tiempo al tiempo.

Autor y Diseño gráfico: Amable Gago / Manuela González / Paloma Higueras

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